DEPENDÊNCIA DE INTERNET
Os meios de comunicação sempre tiveram grande importância para modelar comportamentos e relações sociais. A disseminação da internet como rede social trouxe consigo chats (MSN, por exemplo), Blogs e sites de relacionamento, como Orkut e Facebook. Ter acesso a computadores e, mais especificamente, à WEB, tornou-se uma necessidade acadêmica, profissional e também social. Aqueles sem tal privilégio são considerados os excluídos digitais. Assim como qualquer atividade prazerosa, o uso da internet é suscetível a excessos. O uso excessivo de internet pode ocorrer por diversas razões, incluindo compras e chats, com especial destaque para o uso de jogos eletrônicos.
O diagnóstico de Dependência de Internet ainda não consta nos manuais diagnósticos de transtornos mentais, porém diversos estudos acerca do tema foram conduzidos num passado recente. A definição do transtorno baseou-se nos estudos de Dependência de Substâncias e Jogo Patológico, sendo caracterizada por uma incapacidade de controlar o uso de internet, com este envolvimento levando a uma progressiva perda de controle. Indivíduos com estas dificuldades frequentemente apresentam níveis maiores de satisfação e prazer quando conectados, isolando-se em parte da “vida real”. O quadro é comumente observado em indivíduos com baixa autoestima ou níveis elevados de ansiedade social, que apresentariam dificuldades para lidar com problemas cotidianos e com as dificuldades inerentes aos relacionamentos sociais, tendo o mundo virtual como um refúgio.
Um importante estudo sul-coreano conduzido por Yoo e colaboradores (2004) contemplando crianças de estudo fundamental demonstrou que a presença de sintomas de Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) – tanto aqueles de desatenção quanto de hiperatividade – seria um importante fator de risco para desenvolvimento de Dependência de Internet. Mais ainda, os sintomas de TDAH apresentaram correlação positiva com a gravidade da Dependência de Internet. Em recente estudo chinês com amostra de adolescentes, Cao e colaboradores (2007) investigaram a associação entre Dependência de Internet e impulsividade. Os achados demonstraram que adolescentes com diagnóstico de Dependência de Internet apresentavam desempenho significativamente inferior aos controles em tarefas que demandavam controle inibitório, indicando altos níveis de impulsividade. Os autores também investigaram comorbidades e, a exemplo dos achados de Yoo e colaboradores, também observaram alta associação entre Dependência de Internet e TDAH, que também é caracterizado por impulsividade
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